Sinfoninen puhallinorkesteri sisältää kaikki tärkeimmät puu- ja vaskipuhaltimet sekä useita lyömäsoittimia. Teoksissa voidaan tarvita myös muita soittimia kuten kontrabassoa ja pianoa.

PUUPUHALTIMET: huilu (2), piccolo, oboe (2), englannintorvi, fagotti (2), es-klarinetti, b-klarinetti (6), bassoklarinetti, alttosaksofoni (2), tenorisaksofoni, baritonisaksofoni

VASKIPUHALTIMET: trumpetti (6), käyrätorvi (4), pasuuna (3), bassopasuuna, baritoni (2), tuuba (2)

MUUT SOITTIMET: lyömäsoittimet (6), kontrabasso, piano/koskettimet, joskus harppu.

 (kuva Aki Kolehmainen, Sisu johtajanaan Atso Almila v. 2008)

Sinfonisella puhallinorkesterilla ohjelmiston pääpaino on konserttimusiikissa, joka voi olla sekä  alunperin sille sävellettyä että kokoonpanolle sovitettua klassista tai kevyttä musiikkia. Sinfoninen puhallinorkesteri Sisulla on ollut tärkeässä roolissa uusi suomalainen puhallinmusiikki.

Orkesterista voidaan käyttää englanniksi myös nimityksiä concert band, wind band, symphonic band, symphonic winds, wind orchestra, wind symphony tai wind ensemble. Näiden vastakohtana pidetään marssisoittokuntaa eli marching bandia. Sinfoninen puhallinorkesteri voi kuitenkin soittaa myös marsseja. Lue lisää: http://en.wikipedia.org/wiki/Concert_band